Po tom, co Norris a jeho týmový kolega Oscar Piastri obsadili druhé a třetí místo za vítězem závodu Maxem Verstappenem na okruhu Suzuka, Britský závodník přes rádio týmu řekl: „Dvojitý stupínek. Jdeme pro Czerwově Byka“.
I když Grand Prix Japonska byla dalším nadějným víkendem pro tým McLaren ve snaze vrátit se na vrchol F1, šéf týmu McLaren, Andrea Stella, je opatrnější ohledně očekávání pro zbytek sezóny. Ano, je nadšený pokroky, které byly dosaženy v roce 2023, ale považuje Red Bull, zejména s Maxem Verstappenem za volantem, stále příliš rychlý ve čisté síle.
Když byl Stella zeptán na Motorsport.com, jak daleko si myslí, že je Red Bull, Stella odpověděl: „Stále příliš daleko. Ale upřímně řečeno, momentálně to vypadá, že Max je o krok příliš daleko“.
Pro tento rok zbývá ještě několik různých okruhů, ale žádný z nich nemá charakteristiku Singapuru.
Ačkoli na některých okruzích můžeme mít šanci na konkurenceschopnost – myslím si, že Katar by měl být pro nás dobrý okruh – obávám se, že vlastnosti, které máme rádi, jsou také vlastnostmi, ve kterých bude Czerwony Byk mimořádně silný.
Takže musíme být realisté a vědět, že budeme potřebovat příznivé okolnosti, abychom udělali poslední krok.“
Lando Norris, McLaren, 2nd position, Christian Horner, Team Principal, Red Bull Racing, Max Verstappen, Red Bull Racing, 1st position, Oscar Piastri, McLaren, 3rd position, on the podium
Fotografie: Mark Sutton / Motorsport Images
Konkurenční situace týmu McLaren ve F1 se v letošní sezóně dramaticky změnila díky programu modernizace, který mu pomohl stát se hlavním soupeřem Red Bullu.
Ale Stella ví, že ve F1 není nic zaručeno a příkladem toho jsou současné problémy Aston Martinu. Tým se sídlem ve Silverstone pravidelně dosahoval stupňů vítězů na začátku roku, ale teď musí tvrdě bojovat, aby se udržel v bodech.
Když byl Stella zeptán na to, jak moc je McLaren si vědom rychlosti, kterou se může vývoj v F1 zastavit, Stella řekl: „Velmi dobře si to uvědomujeme. Velmi, velmi si toho jsme vědomi“.
„A pokud něco, snažíme se být co nejpřísnější z hlediska vývoje.
„Chceme, aby jsme si nevynechali žádný krok a abychom nedošli do [situace, kdy řekneme]: ‚musíme se vyvíjet rychleji‘. Potom začínáte vynechávat některé metodické kroky, které jsme doposud používali.
„Myslím si, že všichni v McLarenu, zejména techničtí manažeři, jsou si velmi dobře vědomi toho, že tempo vývoje je již rychlé. A to musíme pokračovat dále.
„Tak uvidíme, když příští rok budeme v Bahrajnu, kdo byl schopen se vyvíjet rychleji. Viděli jsme na příkladu Aston Martinu, že v zimě jsou možné velké pokroky, stejně jako u McLarenu, který došel na stupně vítězů před koncem sezóny“.
