Lopez hledal jiný Hypercar drive po ztrátě sedadla Toyota WEC
Argentinec přešel do nové třídy LMGT3, aby závodil za sesterskou značku Lexus poté, co strávil šest plných sezón ve nejvyšší třídě WEC, vyhrál Le Mans 24 Hours v roce 2021 a získal čtyři tituly WEC v letech 2019-20 a 2021, poslední sezóna LMP1 a první pro Hypercar.
Lopez je řidičem s platinovým hodnocením na voze #87 RC F GT3 provozovaném týmem French Auto Sport Promotion, který letos mění značky po mnoho let úspěchů s vybavením Mercedes v GT World Challenge Europe.
Připojí se k němu v třídě pro amatéry, která nahrazuje GTE Am, Esteban Masson a Takeshi Kimura, zatímco Kelvin van der Linde, Timur Boguslavskiy a Arnold Robin sdílejí sesterský vůz #78.
Lopez zdůraznil, že nikdy nebylo v jeho plánu hledat jiné místo v Hypercar a přetrhnout vazby s Toyotou.
„Byl jsem dlouho zapojený do této rodiny Toyoty, takže mým hlavním cílem bylo zůstat s nimi,“ řekl 40letý jezdec.
„Samozřejmě, nebudu lhát, rád bych pravděpodobně udělal ještě pár let v Hypercar, ale už nejsem dítě.“
„Tento projekt byl pro mě velmi zajímavý a také pro všechny, kteří se na něm podílejí. Kategorie vypadá úžasně a jsem velmi šťastný, že jsem jeho součástí.
„Je to nová zkušenost, určitě to nebude jednoduché. Když vidím všechny kluky kolem sebe, závodili v GT3.“
„Závody v GT3 jsou vždy velmi pěkné. Dokonce i když jsme v Hypercar, díváme se na monitory a jsme ohromeni tím, jak těsný je boj a věci, na které jsme pravděpodobně nebyli v Hypercar zvyklí. Nebude to jednoduché, ale jsem moc nadšený.“
Lopez uvedl, že se dobře adaptuje na Lexus ve zkouškách v Portimau, Barceloně a Paul Ricardu, a věří, že nemá „žádnou výmluvu“ nezačít rychle.
„Bylo to dobré, těžko říct, jak jsem na tom ve srovnání s ostatními,“ řekl, když byl dotázán na testování. „Musím říct, že jsem byl ohromen, od začátku jsem se v autě cítil velmi pohodlně.“
„Je pár věcí, na které se musím zvyknout, což znamená ABS a pár věcí při řízení auta, ale cítil jsem se pohodlně.“
„Takže pro mě nejsou žádné výmluvy. Těším se, až budu na trati a uvidím, jak jsem ve srovnání s ostatními.“
Lopez očekává, že hloubka soutěže se devíti značkami na startovním roštu LMGT3 bude náročná, a dodal, že je připravený na „velkou výzvu před námi“.
„Všichni jsou tam proto, aby vyhráli, vím, že je to velmi náročné,“ řekl.
„Doufám, že dorazíme do Kataru a budeme mít hned dobré tempo, v ideálním světě by to bylo ideální.“
„Ale snažím se sebe připravit vědomím, že to bude velmi těžké, a uvidíme, co se stane.“
