“Když něco prožíváte, samozřejmě vás to může trochu změnit a možná vám dát jiný pohled, nebo vás nechat více ocenit ty dobré časy nebo pochopit, jak se vypořádat s tím špatným,” řekl Ricciardo. “Nebo když jste na dně, možná si uvědomíte, co pro vás je důležité a co není.

”Takže prostřednictvím toho všeho si myslím, že se hodně naučíte o sobě. A myslím, že když z toho vyjdete, uvědomíte si, že tohle stále opravdu milujete, stále věříte v sebe.“

Na hlubší úrovni obnovení jeho lásky k F1 a získání sebejistoty pomohlo Ricciardovi nahlížet na svůj život a kariéru jinak.  Aby se Australan stal nejlepší verzí sebe sama, znamenalo to pracovat na svém vzhledu v paddocku a být brán vážněji, zároveň se nenechat ztratit v detailech, jako v průběhu jeho působení v McLaren.

“Nechci nést tíhu světa na svých bedrech, protože by to stále mělo být zábavné. Ano, budu to brát vážně,” vysvětlil.

“Zkusím být nejlepší verzí sebe sama. Ale nechci, aby mě to pohltilo do té míry, že si neužívám ostatních aspektů svého života, protože to by nemělo být správné. A tak jsem se k závodění vždycky vždycky choval.“

Po návratu do F1 s AlphaTauri, 34letý jezdec narazil na další komplikaci, když si zlomil ruku během toho, co popsal jako „docela směšný úraz“ při tréninku na Grand Prix Nizozemska, což přiznal, že mu „vzalo vítr z plachet“.

“Najednou jsem se cítil hladový a znovu motivovaný, jako kdysi, a miloval jsem to. Takže když se to stalo, dočasně mi to vzalo trochu zející vítr,“ doplnil.

“Snažil jsem se jít dopředu, najít nejrychlejší způsob, jak se uzdravit znovu, a prostě jsem odmítl nechat práci, kterou jsem celý rok vložil do toho, abych se vrátil na to místo, přijít kvůli zranění k ničemu.“

Vyjadřujíc se o tom, jak omezil svůj vzhled v paddocku poté, co v roce 2022 vstoupil do Austinského paddocku na koni, řekl: „Vypadá to, že ruka byla [moc].

“Nechci přijít a dělat příliš mnoho vtipů nebo se střílet, protože jsem měl tolik víc na talíři a stále chci zajistit, aby mě lidé vnímali jako někoho, kdo je hladový a motivovaný a není zde jen pro to, aby tu byl.“

Ale poté, co ztratil sebejistotu v McLaren, což také vedlo k ztrátě vášně pro práci, nyní cítí, že jeho předčasný odchod z McLaren byl „požehnáním v přestrojení“, donutil ho znovu se spojit sám se sebou na hlubší úrovni a tuto negativitu proměnit v něco pozitivnějšího.

“Pohled  na to, jak nepříjemná byla situace v McLarenu, bylo to požehnáním v přestrojení. Řekněme, že zrušili mou smlouvu, protože jsem potřeboval udělat krok stranou, znovu se najít, znovu najít lásku a také získat zpět hlad.  

“Je to moc nepraktické. Nechci přijít a dělat příliš mnoho vtipů nebo se střílet, protože jsem měl tolik víc na talíři a stále chci zajistit, aby mě lidé vnímali jako někoho, kdo je hladový a motivovaný a není zde jen pro to, aby tu byl.

„Myslím, že bylo hodně prvků, které byly trochu zraněny nebo poničeny. Například moje touha a moje motivace. Takže jsem potřeboval to najít a toto období mi to dalo.” 

Přestávka Ricciarda od F1 mu také pomohla proniknout do jeho zájmů mimo automobilové závody, aby se vyhnul jakémukoli „strachu z odchodu“ v příště definitivně.