Sága kolem Christiana Horna a jeho budoucnosti jako šéfa týmu Red Bull ovládla program a zaujala titulní stránky po celém světě.

Jak se rozehrávají více vrstev velmi složitého příběhu, pokaždé, kdy se zdá, že se věci mají uklidnit, znovu vypuknou.

Možná největší bomba explodovala po Grand Prix v Bahrainu, kdy Jos Verstappen zahájil široký útok proti Hornerovi, aby ho vyzval k odchodu.

„Je zde napětí, dokud zastává jeho pozici,“ řekl Nizozemec.

„Tým je v nebezpečí rozpadu. Nemůže to pokračovat takto. To exploduje. Hraje oběť, když je tím, kdo způsobuje problémy.“

Tyto poznámky, které přišly ve stejný víkend, kdy byly rozesílány dokumenty seniorům F1 z anonymní e-mailové adresy, naznačovaly spiknutí, které by nebylo vyloučeno v hollywoodském filmu.

Je těžké předpovědět, kam se věci vyvrbí. Ale z pohledu Red Bullu byl celý případ obrovskou rozptýlení, které doufá, že brzy skončí, aby se mohl zaměřit zpět na závody.

Christian Horner, Šéf týmu, Red Bull Racing & Geri Halliwell

Foto od: Mark Sutton / Motorsport Images

Jak řekl Sergio Perez v Saúdské Arábii ve středu večer: „No, myslím si, že toto je již za námi. Jsme, celý tým, tým závodníků a jsme tady abychom závodili, soustředili se a dodali na trati. Naším hlavním cílem je závodit, tak jednoduché to je.“

Na jedné úrovni Red Bull skutečně dokáže udržet zaměření na správném místě. V garážích se zdá, že se úspěšně izoloval od všech politických intrik ve paddocku, aby se mohl soustředit na práci v ruce.

V voze RB20 vyrobil Red Bull úžasný krok vpřed, který již nechal soupeře zmatené – a s výkonem na zahajovacím závodě F1 nedělal žádné kompromisy.

Jak řekl Verstappen o šílenství kolem týmu: „Myslím, že v Bahrajnu jste mohli vidět, že to neovlivňuje výkon týmu.

„Samozřejmě, ideálně byste jako tým neměli tyto okamžiky rádi, ale také to ukazuje, že se myslím všichni docela soustředíme na svoji práci. A ta je samozřejmě výkon na trati.“

Ale nemůžeme se vyhnout skutečnosti, že drama kolem Red Bullu – a zaujetí neuvěřitelným zápletkou kolem Hornerovy budoucnosti – zůstává hvězdným úkazem.

V úterý večer bylo ve venkovním stolovacím prostoru mimo motorhome Red Bullu v paddocku v Jeddaze tak plno jako v koncertním sále, když Perez a Verstappen mluvili s médii před Velkou cenou Saúdské Arábie.

Max Verstappen, Red Bull Racing

Foto od: Shameem Fahath

Nebylo jen jedno téma zájmu, a žádný z jezdců se neskryl za nudnou zprávu, že jsou tady jenom mluvit o závodech.

V komentářích, které již byly široce oznámeny, Verstappen zlehčil (ale ne zcela nevyvrátil) myšlenku, že by to mohlo být taktika smlouvy, která by mohla iniciovat šokující přechod k Mercedesu.

Ačkoli je explicitní v tom, že nechce zaujmout stranu věcí po Josových poznámkách, zdůraznil také, že on a jeho otec jsou tým – a hájil učiněné poznámky.

„Podle mého názoru, z toho, jak ho znám, samozřejmě od doby, kdy jsem byl již v gokartech, je vždy velmi upřímný. Není lhář, to je jisté.“

Je docela výmluvné, že během osmi minut a 50 sekund, kdy mluvil Verstappen, nebyla jediná otázka o RB20 a dominantním startu Red Bullu do tohoto roku.

A právě zde možná tkví největší překážka, kterou Red Bull čelí, když se snaží přesunout pozornost pryč od ságy Hornera.

Pokud by se událo něco spektakulárního a blízkého na trati, a existovaly by soutěžní příběhy, které by zajaly pozornost, pak by to vše udělalo vše pro přesunutí pohledů pryč od toho, co se děje za scénami u Red Bullu.

Takže je tu určitá ironie v tom, že čím lépe Red Bull je na trati a čím méně napínavý dělá závody, tím více se bude soustředit na to, co právě zajímá: co se vše děje s Hornerem.

Van Gisbergen zmrazil svět NASCAR, když vyhrál svůj debutový závod o pohár na trati Chicago Street Course v červenci, přičemž řídil pro tým Trackhouse Racing.

Stal se prvním jezdcem za 60 let, který zvítězil ve svém prvním závodě v sérii Cup. Tento Novozélanďan to potvrdil tím, že se umístil v první desítce na okruhu Indianapolis RC, stávajícím se prvním jezdcem, který začal svou kariéru v Cupu s dvěma po sobě jdoucími umístěními v první desítce od doby Terryho Labonteho v roce 1978.

Minulý měsíc také debutoval v sérii Truck na okruhu IRP a s týmem Niece Motorsports obsadil 19. místo.

V roce 2024 se SVG připojí k programu Trackhouse vývoje, ve kterém bude závodit ve všech třech národních divizích tohoto sportu v vybraných závodech. Bude také účastnit se „několika závodů pozdních modelů a jiných závodů“, jak uvedl tým.

„Toto oznámení znamená pro mě mnoho věcí,“ uvedl 34letý jezdec ve vyjádření týmu. „Jsem pyšný na to, co jsem dosáhl tady v Austrálii, ale s nadšením přijímám tuto novou kapitolu mé kariéry a příležitosti, které přináší.

„Jsem velmi vděčný všem, kteří sehráli roli ve své kariéře, zejména Triple Eight Race Engineering, a nemohu se dočkat ukončení našeho roku několika dalšími úspěchy!“

„Nastal čas pro novou výzvu a tato dobrodružství v NASCAR budou největší výzvou mé kariéry a jednou, na kterou se opravdu nemohu dočkat. Chci poděkovat Justinovi Marksovi (zakladateli a vlastníkovi Trackhouse) a všem v Trackhouse Racing, kteří vzali riziko a dali mi tuto šanci. Těším se, až přijedu do Ameriky a začnu sezonu.“

Shane van Gisbergen, Trackhouse Racing, Chevrolet Camaro

Foto od: David Rosenblum / NKP / Motorsport Images

Přesné podrobnosti jeho plánu na rok 2024 zatím nebyly zveřejněny, ale cílem se zdá být co nejrychlejší seznamování Gisbergena s novými tratěmi.

„To bude obrovská výzva pro Shanea, ale je to skvělý jezdec, jakého jsme viděli,“ uvedl zakladatel týmu Trackhouse Racing Justin Marks. „Příští rok bude spočívat v adaptaci na jízdu na oválných tratích, velmi rychlých tratích, 1,5mílových tratích a všem, čeho v jeho kariéře dosud nezažil. Samozřejmě bude to proces učení se, ale myslíme si, že se Shane bude celkem dobře dařit.“

Tým Trackhouse v současné době vlastní dva vozy Cup na plný úvazek, řízené Rossem Chastainem a Danielem Suarezem. Nemají týmy v nižších divizích NASCAR.

Ale před odjezdem do Ameriky má Van Gisbergen ještě boj o titul v Supercars. Nachází se 137 bodů za lídrem šampionátu, Brodiem Kosteckim, před vytrvalostními závody, které právě začínají od Sandown 500 tento víkend.