“Když něco prožíváte, samozřejmě vás to může trochu změnit a možná vám dát jiný pohled, nebo vás nechat více ocenit ty dobré časy nebo pochopit, jak se vypořádat s tím špatným,” řekl Ricciardo. “Nebo když jste na dně, možná si uvědomíte, co pro vás je důležité a co není.

”Takže prostřednictvím toho všeho si myslím, že se hodně naučíte o sobě. A myslím, že když z toho vyjdete, uvědomíte si, že tohle stále opravdu milujete, stále věříte v sebe.“

Na hlubší úrovni obnovení jeho lásky k F1 a získání sebejistoty pomohlo Ricciardovi nahlížet na svůj život a kariéru jinak.  Aby se Australan stal nejlepší verzí sebe sama, znamenalo to pracovat na svém vzhledu v paddocku a být brán vážněji, zároveň se nenechat ztratit v detailech, jako v průběhu jeho působení v McLaren.

“Nechci nést tíhu světa na svých bedrech, protože by to stále mělo být zábavné. Ano, budu to brát vážně,” vysvětlil.

“Zkusím být nejlepší verzí sebe sama. Ale nechci, aby mě to pohltilo do té míry, že si neužívám ostatních aspektů svého života, protože to by nemělo být správné. A tak jsem se k závodění vždycky vždycky choval.“

Po návratu do F1 s AlphaTauri, 34letý jezdec narazil na další komplikaci, když si zlomil ruku během toho, co popsal jako „docela směšný úraz“ při tréninku na Grand Prix Nizozemska, což přiznal, že mu „vzalo vítr z plachet“.

“Najednou jsem se cítil hladový a znovu motivovaný, jako kdysi, a miloval jsem to. Takže když se to stalo, dočasně mi to vzalo trochu zející vítr,“ doplnil.

“Snažil jsem se jít dopředu, najít nejrychlejší způsob, jak se uzdravit znovu, a prostě jsem odmítl nechat práci, kterou jsem celý rok vložil do toho, abych se vrátil na to místo, přijít kvůli zranění k ničemu.“

Vyjadřujíc se o tom, jak omezil svůj vzhled v paddocku poté, co v roce 2022 vstoupil do Austinského paddocku na koni, řekl: „Vypadá to, že ruka byla [moc].

“Nechci přijít a dělat příliš mnoho vtipů nebo se střílet, protože jsem měl tolik víc na talíři a stále chci zajistit, aby mě lidé vnímali jako někoho, kdo je hladový a motivovaný a není zde jen pro to, aby tu byl.“

Ale poté, co ztratil sebejistotu v McLaren, což také vedlo k ztrátě vášně pro práci, nyní cítí, že jeho předčasný odchod z McLaren byl „požehnáním v přestrojení“, donutil ho znovu se spojit sám se sebou na hlubší úrovni a tuto negativitu proměnit v něco pozitivnějšího.

“Pohled  na to, jak nepříjemná byla situace v McLarenu, bylo to požehnáním v přestrojení. Řekněme, že zrušili mou smlouvu, protože jsem potřeboval udělat krok stranou, znovu se najít, znovu najít lásku a také získat zpět hlad.  

“Je to moc nepraktické. Nechci přijít a dělat příliš mnoho vtipů nebo se střílet, protože jsem měl tolik víc na talíři a stále chci zajistit, aby mě lidé vnímali jako někoho, kdo je hladový a motivovaný a není zde jen pro to, aby tu byl.

„Myslím, že bylo hodně prvků, které byly trochu zraněny nebo poničeny. Například moje touha a moje motivace. Takže jsem potřeboval to najít a toto období mi to dalo.” 

Přestávka Ricciarda od F1 mu také pomohla proniknout do jeho zájmů mimo automobilové závody, aby se vyhnul jakémukoli „strachu z odchodu“ v příště definitivně.

28letý Nizozemský jezdec, který byl rezervním jezdcem pro tým Toyota v roce 2022, je připraven zaujmout místo ve závodě, které bylo původně pro něj vyhrazeno v tomto roce, podle informací zdroje Motorsport.com / Autosport.

De Vries podepsal smlouvu na jízdu s číslem 7 v Toyotě GR010 HYBRID Le Mans Hypercar v roce 2023, ale měl odstupní klauzuli, která mu umožnila převzít místo ve Formuli 1.

Je velmi pravděpodobné, že nahradí José Maríu Lópeze vedle Kamui Kobayashiho a Mike’a Conwaye v posádce s číslem 7 pro sezónu 2024.

Lopez měl být nahrazen de Vriesem v roce 2023, než podepsal smlouvu s AlphaTauri.

Argentinec podle všeho souhlasil pouze s jednoletým prodloužením smlouvy s Toyotou, která sahá až do roku 2017.

Toyota se nevyjadřuje k možnosti startu de Vriese ve závodech, který byl nahrazen v týmu AlphaTauri Danielem Ricciardem před Maďarským Grand Prix v červenci.

Týmový ředitel Rob Leupen minimalizoval vyhlídky, když hovořil s Motorsport.com / Autosport na začátku tohoto měsíce v Fuji.

„Jsem vždy v kontaktu s Nyckem, protože jsme oba Nizozemci!“ žertoval Leupen. „Myslím si, že Nyck má spoustu příležitostí, takže pro nás doposud prováděl dobré testy. Jsme také v dobré situaci s naší [současnou] sestavou jezdců. Myslím si, že naše současná sestava jezdců je vynikající. Z tohoto pohledu si nemyslím, že by byl problém.“

#7 Toyota Gazoo Racing Toyota GR010 – Hybrid: Mike Conway, Kamui Kobayashi, Jose Maria Lopez

Zdjęcie autorstwa: JEP / Motorsport Images

Sám Lopez, který letos oslavil 40 let, neochotně odpověděl na otázku o své šance zůstat ve týmu Toyota po šestou sezónu.

„Ještě ne“ – odpověděl Lopez, když byl v Fuji dotázán Motorsport.com / Autosport, jestli je jistý svou budoucností v Toyotě. „Rád bych zůstal ve týmu, ale už nemám 20 let. Zbývá to vidět. To ještě není rozhodnuto.“

Toyota v posledních letech oznámila své soupisky jezdců pro WEC koncem listopadu nebo v prosinci, spolu se zbytkem svých motorsportových aktivit pro nadcházející sezónu.

De Vries plánoval v roce 2023 zúčastnit se dvou kampaní WEC a Formule E, předtím než byl povolán k AlphaTauri, a zdá se, že plánoval soutěžit také ve druhé sérii s vozem Maserati MSG.

Stále není jasné, zda si nizozemský mistr ze sezóny 2020/21 přeje spojit obě série i v příštím roce, i když by v takovém případě mohlo dojít ke střetu mezi závodem WEC v Spa a Berlin E-Prix.