V důsledku nedávného volného víkendu v sezóně NASCAR Xfinity se dva z plnohodnotných jezdců této série – Chandler Smith a Brett Moffitt – zúčastní sobotního kamionového závodu v Talladeze s různými týmy.

Tým Rackley W.A.R., který se nedávno rozloučil se svým pravidelným jezdcem Mattem DiBenedettem, oznámil, že Smith bude řídit jejich Chevrolet s číslem 25 v sobotním závodě.

Aktuálně bojující o titul v sérii Xfinity a titul nováčka, to bude pro Smithe první start v kamionovém závodě letos.

„Jsem nesmírně vděčný týmu Rackley W.A.R., že mi dali příležitost soutěžit s jejich kamionem tento víkend v Talladeze,“ řekl Smith. „Je to skvělé, že zastupuji Rackley Roofing, W.A.R. Shocks a celou organizaci. Určitě se na tuto příležitost těším a jsem na ni hrdý.“

Smith má za sebou dva roky účasti v sérii kamionů. V roce 2019 debutoval v 16 letech. Během své 61-startové kariéry získal pět vítězství, 23krát se umístil v první pětce a 34krát v první desítce.

Tým Front Row Motorsports se rozhodl v sobotním závodě vystavit druhý kamion, který bude mít číslo 34, a bude ho řídit bývalý šampión série Brett Moffitt. Jako vedoucí týmu bude pracovat Seth Barbour.

Brett Moffitt, AM Racing, AM Technical Solutions Ford Mustang

Foto: Nigel Kinrade / NKP / Motorsport Images

Je to jakýsi formou opětovného setkání pro Moffitta a FRM. Dříve Moffitt soutěžil v sérii Cup pro tým FRM.

„Je to skvělá příležitost znovu závodit v sérii kamionů, zejména s mistrovským týmem,“ řekl Moffitt, který má na kontě 12 vítězství v sérii kamionů a vyhrál mistrovství v roce 2018.

„Vždy jsem byl spokojen s časem stráveným v FRM a teď jsme zase spolu, se stejným designem, ve kterém jsme se všichni společně závodili – veškerá zásluha za to patří lidem z Fr8, kteří představili tento nápad.“

„Nemohu se dočkat, až se budu závodit o vítězství a pomůžu Zaneovi (Smithovi) při obhajobě titulu.“

Moffitt má za sebou tři starty v Talladeze, z toho jedno místo mezi první pětkou a dvě místa v první desítce.

 

Reddick a jeho tým No. 45 23XI Racing Toyota byli jedním z nejlepších jezdců v prvním kole playoff v roce 2023. Vyhrál závod v Kansasu – což mu zajistilo jisté místo ve druhém kole – a obsadil druhé místo v Darlingtonu a nejhorší výsledky bylo 15. místo minulou sobotu v Bristolu.

Jako aspirant na titul nelze očekávat mnoho dalších úspěchů na trati, ale Reddick si myslí, že obtížné léto se slabými výkony může být překážkou při postupu do finální čtyřky.

„Pokud se podíváme na kolo 16 pro nás, samozřejmě jsme neměli úspěšný výkon v Bristolu, ale pokud se na toto kolo podíváme jako celek, Kyle Larson získal nejvíce bodů a my jsme získali druhý největší počet bodů,“ řekl 27letý Reddick v úterý.

„Protože máme nižší počet playoffových bodů ve srovnání s lídry, musíme je předčit. Ale i tak je to skvělý start, pokud jde o získání tolika bodů ve třech prvních závodech“.

Sezóna Reddicka byla plná vzestupů a pádů.

Na začátku roku odstoupil ze dvou prvních závodů, ale zajistil si místo v playoff, když vyhrál závod Circuit of the Americas ve šestém kole sezóny.

Vítěz závodu Tyler Reddick, 23XI Racing, Toyota Camry

Foto: Nigel Kinrade / NKP / Motorsport Images

Po opravě své formy a budování týmu pro playoff dostal Reddick další ranu v podobě pěti po sobě jdoucích závodů s výsledky 27. nebo horšími.

Od té doby Reddick zaznamenal pouze dva výsledky horší než 16. místo.

„Jedna věc, která vyplývá závodu v Bristolu, je, že si myslím, že tento závod byl nejhorší za dva nebo tři měsíce. Opravdu možná ještě déle,“ řekl Reddick.

„I když to zní špatně, že nám naši nejhorší den přinesl 15. místo, považuji to za dobrý výkon. V dalších kolech je cílem vyhrávat závody – to je samozřejmé – ale jde o to mít úspěšné dny a dost stabilní výsledky.“

„Takže pokud se budeme umisťovat do první patnáctky ve všech těchto závodech v dalším kole, bez ohledu na vítězství, budeme se mít dobře při postupu do druhého kola osmnáctky, a tam to už bude trochu složitější, že ano?“

Není místo na chyby

Je to přesně to, kde Reddick si myslí, že nedostatek playoffových bodů ve srovnání s jezdci jako William Byron, Denny Hamlin a Martin Truex Jr. může být problém.

Reddick do tohoto okamžiku říká, že jeho tým musí usilovat o co nejvíce playoffových bodů, aby měl vyrovnanější šance na soutěžení.

„Pokud budeme mít šanci získat playoffové body, musíme to určitě udělat. Katastrofické léto mě na určitým způsobem zranilo,“ řekl Reddick. „Cítím, že jsme ztratili příležitosti k výhře, ale také jsme ztratili hodně bodů, které by nám snadno zajistily místo v první pětce (v hodnocení) na začátku playoffů.“

„To je již minulost, samozřejmě. Teď s tím už nic nemůžeme udělat. Ale naštěstí máme rychlost a to by nám mělo pomoci dohnat toto ztrátu, pokud nadále budeme udržovat vysokou úroveň na trati.“

Snaha o vítězství etap a závodů zůstává nejvyšším prioritou pro Reddicka a jeho tým.

„Do doby dosažení Phoenixu jde o maximalizaci svých dní a pokud máš rychlost, je skvělé se na to soustředit,“ řekl.

„Pokud nemáš rychlost, cítím, že musíš být kreativní, abys přežil další kola. S naší rychlostí jednáme jako obvykle a měli bychom být v dobré formě ve druhém kole osmnáctky.

„Ve druhém kole osmnáctky to bude určitě zajímavější.“