Závodníci jsou vytrvalejšími sportovci, než si většina lidí myslí, zejména ti s postižením. Zde je pět závodníků s postižením, kteří překonali velké překážky, aby dosáhli úspěchu na elitní mezinárodní scéně.
Alex Zanardi
Příběh Alese „Alexa“ Zanardiho je příběhem jeho bleskového návratu. Začal svou kariéru v závodech na konci 80. let 20. století a brzy se dostal do série F3000, která byla tehdy ekvivalentem Formule 2. S neuvěřitelnou determinací vyhrál své první závody na této úrovni, což ho motivovalo k obsazení druhého místa v celkovém hodnocení ve své debutové sezóně F3000. Týmy Formule 1 se o něj rychle začaly zajímat, což vedlo k smlouvám s Jordánem, Minardi a Lotusem v letech 1991–1994.
Ale když Lotus ukončil program F1, zdálo se, že Zanardiho kariéra v Formuli 1 je také u konce. Rozhodl se tedy přestěhovat do Ameriky, aby závodil v sérii CART (nyní známé jako IndyCar), kde vyhrál dva tituly mistra po sobě v letech 1997 a 1998. Jeho úspěch přilákal pozornost Sira Franka Williamse, který se rozhodl dát mu druhou šanci v Formuli 1.
Bohužel pro Zanardiho byla absolutně neúspěšná sezóna 1999 se týmem Williamsova týmu, a tak se rozhodl vrátit se na přelomu tisíciletí do série CART v USA – rozhodnutí, které se ukázalo jako nešťastné.
V roce 2001 utrpěl Zanardi strašnou nehodu v CART, která ho připravila o obě nohy. Po tak traumatickém zážitku by mnoho jezdců pochopilo, kdyby definitivně ukončili svou kariéru, ale ne tento jezdec. Díky podpoře značky BMW se vrátil do závodění již po dvou letech rekonvalescence. Zanardi dosáhl úžasných úspěchů, když během dalších sedmi let ve světovém šampionátu FIA World Touring Car Championship získal čtyři vítězství v konkurenci jezdců bez postižení.
Po úspěších v automobilových závodech následovala další starty v závodech automobilů sportovních, ale třešničkou na dortu této úžasné historie bylo vítězství na letních paralympijských hrách v roce 2012. Na okruhu Brands Hatch, na kterém opakovaně závodil jako závodní jezdec, Zanardi získal zlatou medaili pro Itálii v disciplíně handbikingu.
Billy Monger
Navzdory svému mladému věku už většina lidí slyšela o Billym Mongerovi, alespoň o jeho přezdívce „Billy Whizz“. Mladý Brit začal svoji závodní kariéru, když ho postihla tragédie. Po úspěšné kartingové kariéře se Monger připojil k britské Formuli 4 v roce 2016. Ve své debutové sezóně získal tři místa na stupních vítězů, což mu otevřelo cestu do další sezóny.
Další dvě místa na stupních vítězů přišla v prvních čtyřech závodech sezóny 2017, ale poté na okruhu Donington Park byla Mongerova kariéra náhle ukončena. Nezapočítáním situace narazil do zadní části nehybného vozu Patrika Pasmy, které se na trati zastavilo kvůli mechanické poruše. Naštěstí Pasma utrpěl jen lehká zranění, ale Monger bohužel takové štěstí neměl. Tři týdny před svými 18. narozeninami mu byly obě nohy amputovány.
Nenechal se tím odradit a Monger se co nejrychleji vrátil do sedačky řidiče a po období příprav postoupil na vyšší úroveň do britské Formule 3. Čtyři místa na stupních vítězů ve své návratové sezóně mu otevřela dveře k mezinárodní soutěži v konkurenční sérii Euroformula, která také používá vozidla F3. Během Grand Prix Pau ve Francii v roce 2019 Monger podstoupil konečnou odplatu a nezpochybnitelně vyhrál závod: okamžik, který zůstává jeho největším úspěchem v kariéře jezdce.
Od té doby 23letý Monger opustil závody kvůli práci v televizi a pravidelně vystupuje jako odborník v pořadu Channel 4 o Mistrovství světa Formule 1 FIA. Zda ho ještě uvidíme na trati, zůstává otázkou.
Robert Wickens
Kanadský závodník Robert Wickens byl dalším vysoce hodnoceným jezdcem ve stejné kategorii jako Alex Zanardi. Úspěchy v juniorských kategoriích ho připravily na starty v juniorském týmu Red Bull, což vedlo k účasti v sérii Formule Renault 3.5. Vítězství v roce 2008 – ve své debutové sezóně – nakonec vedlo k zisku titulu mistra tři roky později s malým …
